बलरामपुर/रांची। भारत के स्वतंत्रता संग्राम का इतिहास आदिवासी समाज के संघर्ष और बलिदान के बिना अधूरा है। इस संघर्ष में भगवान बिरसा मुंडा का नाम विशेष सम्मान के साथ लिया जाता है। उन्होंने अंग्रेजी हुकूमत, शोषणकारी व्यवस्था और आदिवासियों को उनकी जमीन से बेदखल करने की नीतियों के खिलाफ आवाज बुलंद की। उनका संघर्ष केवल राजनीतिक आजादी तक सीमित नहीं था, बल्कि आदिवासी समाज की पहचान, संस्कृति, परंपरा और जल-जंगल-जमीन के अधिकारों की रक्षा से भी जुड़ा था। यही वजह है कि आदिवासी समाज उन्हें भगवान और ‘धरती आबा’ के नाम से याद करता है।
बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को वर्तमान झारखंड के खूंटी जिले के उलिहातू गांव में हुआ था। उनके पिता का नाम सुगना मुंडा और माता का नाम करमी मुंडा था। उनका परिवार साधारण किसान परिवार था। बिरसा का बचपन गरीबी और अभावों के बीच बीता। उन्होंने शुरुआती शिक्षा साल्गा गांव में प्राप्त की और बाद में चाईबासा में पढ़ाई की। बचपन से ही उन्होंने आदिवासी समाज की कठिनाइयों, गरीबी और शोषण को करीब से देखा था।
19वीं शताब्दी के अंतिम वर्षों में छोटानागपुर क्षेत्र में अंग्रेजी शासन की नीतियों के कारण आदिवासियों की पारंपरिक भूमि व्यवस्था प्रभावित हो रही थी। बाहरी जमींदारों, साहूकारों और प्रशासनिक व्यवस्था के दबाव में आदिवासी अपनी जमीन और आजीविका से दूर होते जा रहे थे। जंगलों पर उनके पारंपरिक अधिकार भी सीमित किए जा रहे थे। इस स्थिति ने आदिवासी समाज में असंतोष बढ़ा दिया था। इससे पहले भी कई विद्रोह हुए, लेकिन अंग्रेजी शासन ने उन्हें बलपूर्वक दबा दिया।
बिरसा मुंडा ने इस शोषण के खिलाफ आदिवासियों को संगठित करना शुरू किया। उन्होंने लोगों को अपनी जमीन, संस्कृति और परंपराओं के अधिकारों के प्रति जागरूक किया। उनका मानना था कि आदिवासी समाज को अपनी पहचान और स्वाभिमान के साथ जीने का अधिकार है। धीरे-धीरे उनके विचारों का प्रभाव बढ़ने लगा और बड़ी संख्या में लोग उनसे जुड़ने लगे।
उलगुलान से अंग्रेजी शासन को चुनौती
बिरसा मुंडा के नेतृत्व में शुरू हुआ आंदोलन ‘उलगुलान’ के नाम से जाना गया, जिसका अर्थ है महाविद्रोह या महान हलचल। यह आंदोलन अंग्रेजी शासन, जमींदारी शोषण और आदिवासियों की जमीन पर हो रहे अतिक्रमण के खिलाफ था। 1899-1900 के दौरान इस आंदोलन ने व्यापक रूप लिया। बिरसा ने आदिवासियों को एकजुट कर अन्याय के खिलाफ संघर्ष का संदेश दिया। उनके नेतृत्व में मुंडा समुदाय के लोगों ने अपने अधिकारों के लिए आवाज उठाई। इस आंदोलन ने अंग्रेजी शासन को चुनौती देने के साथ आदिवासी अस्मिता और स्वशासन की भावना को भी मजबूत किया।
धार्मिक और सामाजिक जागरण के भी बने नायक
बिरसा मुंडा केवल विद्रोह के नेता नहीं थे, बल्कि आदिवासी समाज में सामाजिक और धार्मिक जागरण के प्रेरक भी थे। उन्होंने लोगों को अंधविश्वास, नशाखोरी और सामाजिक कुरीतियों से दूर रहने की सीख दी। वे स्वच्छता, अनुशासन और आपसी एकता पर जोर देते थे। उन्होंने आदिवासी समाज को अपनी संस्कृति और परंपराओं से जुड़े रहने का संदेश दिया। उनके विचारों ने लोगों में आत्मसम्मान और सामूहिक चेतना जगाई। इसी प्रभाव के कारण बड़ी संख्या में आदिवासी उन्हें अपना मार्गदर्शक और भगवान मानने लगे। ‘धरती आबा’ के रूप में उनकी पहचान इसी सम्मान और विश्वास का प्रतीक है।
बिरसा के बढ़ते प्रभाव से अंग्रेजी शासन चिंतित हो गया। आंदोलन को दबाने के लिए बड़े पैमाने पर गिरफ्तारियां की गईं। बिरसा मुंडा को फरवरी 1900 में गिरफ्तार किया गया। उनके साथ आंदोलन से जुड़े कई अन्य लोगों को भी हिरासत में लिया गया। उन पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें रांची जेल में रखा गया।
जेल में हुआ निधन, संघर्ष की विरासत आज भी जीवित
9 जून 1900 को रांची जेल में बिरसा मुंडा का निधन हो गया। उस समय उनकी उम्र महज 24 वर्ष थी। आधिकारिक विवरणों में उनकी मृत्यु का कारण हैजा बताया गया है। हालांकि, उनकी मृत्यु को लेकर जहर दिए जाने की आशंका से जुड़ी बातें भी प्रचलित हैं, लेकिन इसकी पुष्टि करने वाला ठोस ऐतिहासिक प्रमाण उपलब्ध नहीं है। इतनी कम उम्र में उनका निधन हो गया, लेकिन उनके विचार और संघर्ष आदिवासी समाज के लिए प्रेरणा बन गए।
बिरसा मुंडा का आंदोलन आगे चलकर आदिवासियों के भूमि अधिकारों से जुड़े बदलावों की महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि बना। छोटानागपुर क्षेत्र में आदिवासी जमीन की सुरक्षा से संबंधित कानूनों और अधिकारों की चर्चा में उनके संघर्ष को विशेष स्थान दिया जाता है। उनका जीवन इस बात का उदाहरण है कि संगठित समाज अन्याय और शोषण के खिलाफ किस तरह मजबूती से खड़ा हो सकता है।
आज भी झारखंड, छत्तीसगढ़, बिहार, ओडिशा और पश्चिम बंगाल सहित देश के कई आदिवासी बहुल क्षेत्रों में बिरसा मुंडा को श्रद्धा के साथ याद किया जाता है। रांची के कोकर क्षेत्र में उनकी समाधि स्थित है। उनके नाम पर रांची में बिरसा मुंडा केंद्रीय कारागार और बिरसा मुंडा अंतरराष्ट्रीय विमानक्षेत्र भी हैं।
बिरसा मुंडा की जयंती 15 नवंबर को भारत सरकार ने वर्ष 2021 में ‘जनजातीय गौरव दिवस’ के रूप में मनाने की घोषणा की थी। इस दिन देशभर में आदिवासी स्वतंत्रता सेनानियों के योगदान, संघर्ष और बलिदान को याद किया जाता है।
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